据报道，植物塑料领域迎来了一些进展，不仅来自材料科学前沿的研究小组，也来自乐高（Lego）和百事可乐（Pepsi）等传统石油基塑料的供应商。

近日，可口可乐在该领域的最新进展，推出其有史以来第一个百分之百由植物基塑料制成的瓶子，该公司称其生产技术已经准备好扩大规模试验。据悉，此次新推出的植物瓶由可回收的PET（聚酯）塑料组成。

PET 是世界上回收率最高的塑料，由两种分子组成：大约 30% 的单乙二醇 (MEG) 和 70% 的对苯二甲酸 (PTA)。最初的 PlantBottle于 2009 年推出，其中的MEG可从甘蔗中获得，但到目前为止 PTA 一直来自油基来源，因此这也是该公司一直在努力解决植物瓶中的原料部分。

在新工艺中，可口可乐利用了植物性塑料公司Virent开发的一项技术，将玉米中的糖开发成一种名为对二甲苯（bPX）的碳氢化合物，而bPX又可以被转化为一种植物性对苯二甲酸（bPTA）。由此，油基PTA问题得以解决。

而另一项突破性技术则简化了MEG 的生产过程，并允许原料的灵活性，这意味着可以使用更多类型的可再生材料。通常，MEG 是通过将甘蔗或玉米转化为作为中间体的生物乙醇，然后将其转化为生物乙二醇来生产的。现在，糖源可以直接生产 MEG，从而简化了过程。该公司表示，这种工艺可以调整为使用来自锯木厂或其他木材工业废料的硬木原料。

可口可乐公司包装和可持续性全球研发总监Dana Breed说，“我们以植物为基础的PET的目标是使用剩余的农产品来减少碳足迹，所以合作伙伴带来的商业化技术的组合是这一战略的理想匹配。”

可口可乐表示，这项技术已经准备好进行商业推广，并计划到2030年在欧洲和日本从塑料瓶中淘汰以石油为基础的原始PET，转而使用可回收或可再生材料。作为第一步，该公司限量生产了900个PlantBottle原型。

可口可乐公司首席技术和创新官Nancy Quan表示：“我们正在采取重大措施减少‘原生’石油塑料的使用，因为我们致力于循环经济，并支持到2050年实现净零碳排放的共同目标。”

“我们认为植物基塑料在我们未来的整体PET组合中发挥着关键作用，支持我们减少碳足迹的目标，减少我们对‘原始’化石燃料的依赖，并促进PET收集，以支持循环经济。”他补充说。